Desde abril de 2025, para viajar al Reino Unido, era necesario presentar la Electronic Travel Authorisation (ETA), que es un permiso obligatorio que se exige a todos los viajeros que no necesitan visado y viajan para estancias de menos de seis meses, incluyendo a los viajeros de la Unión Europea, Estados Unidos y Canadá. A partir del 25 de febrero de 2026, la normativa se ha vuelto mucho más rígida, pues ya no es suficiente con haber enviado el formulario. Sin una autorización aprobada de forma previa, el acceso al avión será denegado. El sistema de “No Permission, No Travel” (sin permiso, no se viaja), es ahora una regla estricta que las aerolíneas aplican sin excepciones para evitar multas gubernamentales.
Veamos qué información específica debes tener impresa o preparada en tu dispositivo móvil para garantizar que tu proceso de embarque sea fluido y sin problemas.
El vínculo digital con tu pasaporte
La clave fundamental de la UK ETA es que no se trata de un documento físico que se grapa al pasaporte, sino de una autorización digital vinculada electrónicamente al número de tu documento de identidad. Cuando realizas la solicitud a través de la UK ETA app oficial o del sitio web del Gobierno británico, el sistema asocia tu permiso directamente con el chip de tu pasaporte biométrico.
Al llegar al mostrador de facturación o a la puerta de embarque, las aerolíneas utilizan sistemas de verificación automática que consultan las bases de datos del Home Office (Ministerio del Interior). Sin embargo, la tecnología puede fallar o los datos pueden no sincronizarse instantáneamente. Por ello, es vital que muestres en la pantalla de tu móvil el correo electrónico de confirmación donde aparezca claramente tu nombre completo y el número de pasaporte exacto. Si has renovado tu pasaporte después de obtener la ETA, recuerda que el permiso anterior queda invalidado. Debes solicitar una nueva ETA con los datos del nuevo documento, ya que de lo contrario el sistema arrojará un error de coincidencia y se te denegará el acceso.
Qué mostrar en la web o aplicación
Muchos viajeros cometen el error de pensar que con tener el pago realizado es suficiente. Para evitar la denegación de embarque, es recomendable tener abierta la aplicación oficial o la página de consulta de estado en GOV.UK. En estas plataformas, debes poder visualizar si el estado está aprobado.
Si te encuentras en una situación donde la aerolínea no recibe la confirmación automática, mostrar el código de referencia de la solicitud que comienza con las letras ETA seguidas de una serie de números puede ser tu salvación. Este código permite al personal de la aerolínea realizar una búsqueda manual si su sistema principal presenta demoras. Es aconsejable realizar una captura de pantalla de esta aprobación antes de llegar al aeropuerto, para no depender de la conexión Wi-Fi o de los datos móviles en zonas de baja cobertura.
Además, si eres residente legal en el Reino Unido pero no tienes ciudadanía, como ocurre con muchos ciudadanos europeos bajo el EU Settlement Scheme, no necesitas una ETA, pero sí debes mostrar tu eVisa o el perfil actualizado en tu cuenta de UKVI. Asegúrate de que el pasaporte físico que llevas en la mano es el mismo que está registrado en tu cuenta digital de inmigración.
Exenciones y ciudadanos con doble nacionalidad
Un punto crítico que ha causado confusión en febrero de 2026 es la situación de los ciudadanos con doble nacionalidad. Si posees un pasaporte británico o irlandés además de otro extranjero (por ejemplo, español o estadounidense), no necesitas una ETA. Sin embargo, para evitar ser bloqueado en el embarque, debes viajar y presentarte ante la aerolínea con tu pasaporte británico o irlandés.
El gobierno ha sido muy estricto: si intentas embarcar con un pasaporte de un país que requiere ETA y no la tienes, la aerolínea no tiene forma de saber manualmente que eres británico, a menos que presentes el documento correspondiente. Las autoridades del Reino Unido recomiendan encarecidamente que los ciudadanos británicos que residen en el extranjero, se aseguren de tener su pasaporte del Reino Unido vigente antes de planificar cualquier regreso. Para los ciudadanos irlandeses, la protección del Common Travel Area se mantiene, pero la recomendación de portar el pasaporte nacional es igualmente válida para simplificar los trámites de las compañías aéreas.
Pasos para una solicitud exitosa
Para evitar riesgos, la recomendación oficial es solicitar la ETA al menos tres días hábiles antes del viaje. Aunque muchas aprobaciones llegan en minutos a través de la UK ETA app, algunos casos pasan a una revisión manual que puede tardar hasta 72 horas. El coste es de 16 libras esterlinas y el permiso tiene una validez de dos años o hasta que expire el pasaporte.
Es fundamental utilizar solo los canales oficiales. Han proliferado sitios web de terceros que cobran tarifas excesivas, fraudulentos, o que no procesan la solicitud correctamente. Solo debes confiar en el enlace directo de GOV.UK o en las aplicaciones descargadas de las tiendas oficiales de Apple o Google. Al completar el formulario, verifica tres veces que no haya errores tipográficos en tu nombre o número de pasaporte. Un solo dígito incorrecto resultará en una ETA inválida y la pérdida del derecho a embarcar sin posibilidad de reembolso inmediato en el aeropuerto.
Puedes encontrar toda la información oficial y realizar tu trámite en los siguientes enlaces de confianza:
- Sitio web oficial del Gobierno del Reino Unido para la ETA: https://www.gov.uk/eta
- Información sobre el estado de inmigración digital (eVisa): https://www.gov.uk/evisa
Recuerda que la UK ETA no garantiza la entrada al país, ya que la decisión final sigue recayendo en los oficiales de la Border Force (Servicio de Control de Fronteras) a tu llegada, pero tener la documentación digital lista en tu dispositivo es el primer y más importante paso para que tu viaje al Reino Unido comience con buen pie.
